回火工艺的意思是金属工件淬硬后快速加热到AC1（加热时珠光体向奥氏体转变的开始温度）以下的某一温度，保温一定时间，然后冷却到室温的热处理工艺。
螺纹钢回火一般紧接着淬火进行，其目的是：
（a）消除螺纹钢工件淬火时产生的残留应力，进入感应加热炉加热回火防止螺纹钢变形和开裂；
（b）调整螺纹钢工件的硬度、强度、塑性和韧性，达到螺纹钢使用性能要求；
（c）螺纹钢回火稳定内部组织与尺寸，保证螺纹钢精度；
（d）感应加热炉改善和提高加工性能。因此，螺纹钢回火是使金属工件获得所需性能的最后一道重要工序。通过淬火和回火的相配合，才可以获得所需的力学性能。

按回火温度范围，回火可分为低温回火、中温回火和高温回火
低温回火
螺纹钢工件在150~250℃之间进行回火热处理。目的是保持淬火工件更高的硬度和耐磨性，降低螺纹钢淬火残留应力和脆性。
螺纹钢回火后得到回火马氏体，指淬火马氏体低温回火时得到的组织。力学性能：58～64HRC。应用范围：主要应用于各类规格的棒材、管材、圆棒、不锈钢管、杆材等金属工件。
中温回火
圆棒工件在350～500 ℃之间进行的回火。目的是得到较高的弹性和屈服点，适当的韧性。回火后得到回火屈氏体，指马氏体回火时形成的铁素体基体内分布着极其细小球状碳化物（或渗碳体）的复相组织。力学性能：35～50HRC，较高的弹性极限、屈服点和一定的韧性。应用范围：主要用于圆棒、钢管、锻模、五金工具等。

高温回火
圆棒工件在500~650℃以上进行的回火。目的是得到强度、塑性和韧性都较好的综合力学性能。圆棒回火后得到回火索氏体，指马氏体回火时形成的铁素体基体内分布着细小球状碳化物（包括渗碳体）的复相组织。
力学性能：25～35HRC，较好的综合力学性能。应用范围：螺纹钢回火广泛用于各种较重要的受力结构件，如连杆、螺栓、齿轮及轴类零件等。
退火、正火、淬火、回火是整体热处理中的“四把火”，其中的淬火与回火关系密切，常常配合使用，缺一不可。